Puntarenas es una de las regiones turísticas más importantes de Costa Rica. Sus costas las engalanan abundantes islas, ensenadas, playas y tesoros naturales de gran belleza, que la convierten en un destino turístico por excelencia. Su territorio ofrece gran variedad de atractivos fundamentados en el sol y la playa, los cuales se complementan con zonas protegidas, áreas insulares y continentales. Esta espectacular área está muy cerca del Valle Central, específicamente a dos horas y a 120 kms. de la capital.

Su principal centro es la Ciudad de Puntarenas, que funciona como lugar de estadía, distribución, escala y excursión. En su desarrollo turístico prevalecen mayoritariamente hoteles y cabinas tradicionales cerca del mar y también los famosos todo incluido. La zona de la Península de Nicoya, Paquera, lepanto y Cóbano pertenecientes a la provincia de Puntarenas reúne apreciable belleza natural dentro de la cual las playas y el sol constituyen un atractivo muy apreciado.

La Unidad se caracteriza por la discontinuidad espacial, ya que incluye dos sectores del litoral del Golfo de Nicoya. La unión entre ambos litorales se efectúa mediante transporte marítimo. El Corredor se extiende desde Punta Conejo, al sur de Puerto Caldera hasta la desembocadura del Río Bongo. Otro centros turísticos son el pueblo de Tambor y la ciudad de Cóbano de carácter potencial.

Destacan la Reserva Natural Absoluta de Cabo Blanco, las Islas de San Lucas, Chira , Tortuga. Isla del Coco Aunque está geográficamente fuera del Golfo, la Isla del Coco que es un atractivo de alta jerarquía del producto turístico costarricense.

CABALGATA

La zona permite realizar esta actividad en las áreas costeras, comunidades o áreas montañosas, los tours a caballo se realizan a través de empresas turísticas y también con asociaciones o familias dueñas de fincas que ofrecen el servicio de alquiler de caballos.

CAMINATA

Las caminatas se pueden realizar para la observación de los diversos atractivos turísticos, parques naturales, playas, senderos ecoturísticos, edificios históricos, monumentos arquitectónicos o recorridos por varias comunidades de interés para conocer la faceta cultural.

La zona cuenta con caminos pintorescos, sitios de aventura o esparcimiento que permiten recorridos en bicicleta corriente o montañera, además visitas a playas y montañas son algunos de los recorridos de mayor interés.

OBSERVACIÓN DE SITIOS ARQUITECTÓNICOS E HISTÓRICOS

En la ciudad de Puntarenas se localiza un pequeño casco antiguo que guarda características de centro histórico, se pueden observar edificios de interés arquitectónico, histórico o Monumentos Nacionales como el caso de las viejas instalaciones de la Capitanía General del Puerto, el Parque Mora y Cañas y la Iglesia Central o realizar una visita a la isla San Lucas donde se encuentra el Antiguo Centro Penitenciario San Lucas.

RECORRIDOS DE AVENTURA

En el área de Quepos-Manuel Antonio que cuenta con un buen desarrollo turístico se puede participar de visitas a lugares de gran interés turístico como son las montañas y comunidades de altura, además se pueden realizar recorridos en cuadriciclos y vehículos todo terreno. Se puede caminar sobre puentes colgantes, recorridos en bote por manglares, visita a Jardines de mariposas, cabalgatas, observación de delfines y aves, pesca deportiva y vuelos ultraligeros.

OBSERVACIÓN DE AVES

Se puede realizar la observación de aves en las diversas áreas protegidas públicas y privadas, sobresalen: Negritos, Pájaros, Cabo Blanco, Carara, Curú aunque existen otros parajes que permiten del disfrute de la actividad.

TOMA DE FOTOGRAFIA

La diversidad de la flora y fauna en las áreas naturales, los paisajes naturales costeros, los aspectos culturales, hacen de la toma de fotografías y videos una de las actividades más practicadas por los turistas.

PESCA DEPORTIVA

La pesca deportiva es uno de los atractivos principales del Pacífico Central, se puede realizar la pesca artesanal o recreativa o un tipo de pesca de mayor envergadura en el área de Quepos.

OBSERVACION DE ACTIVIDADES CULTURALES

A lo largo del año se dan actividades ligadas a comunidades que festejan aspectos históricos, religiosos, deportivos, cívicos o artísticos o realizan ferias para recaudar fondos para el desarrollo comunal.

• FEBRERO. Última semana de febrero. Carnavales de Puntarenas.
• ABRIL Después de Semana Santa. Feria Nacional de las frutas. Orotina.
• JULIO 3-16. Fiestas de la Virgen de Mar. (Virgen del Carmen).
• AGOSTO. 24. Día de los Parques Nacionales.
• SETIEMBRE 14. Desfile de faroles.
  15. Día de la Independencia de Costa Rica.
  30. Conmemoración de la muerte de Mora y Cañas. Desfiles de escuelas y colegios. Ciudad de Puntarenas.
• DICIEMBRE. 8. Festividad de la Inmaculada Concepción. Quepos.
  25. Navidad

ACTIVIDADES Y SERVICIOS DE TURISMO RURAL

En lo que respecta al turismo rural, las actividades y servicios que se ofrecen son las siguientes y se localizan en las correspondientes áreas geográficas de Puntarenas:

Una gran diversidad de atractivos y actividades giran entorno al Albergue Ecoturístico las Orquídeas, para llegar se accesa por Miramar hasta Palmital y de ahí a Zapotal, dos kilómetros después se llega al sitio. Actividades: Caminatas por senderos naturales, de marzo a abril es factible observar quetzales.

CIUDAD DE PUNTARENAS

La ciudad o puerto de Puntarenas se encuentra a 4 m. de altitud sobre el nivel del mar y cuenta con amplias playas que permiten el disfrute del mar y el sol. Históricamente ha sido el lugar de recreación del turismo nacional, ofrece una diversidad de servicios turísticos de calidad que facilita la visita del turismo internacional.

Actualmente cuenta con una terminal para cruceros en el remodelado Muelle de Puntarenas, tiene una serie de muelles y atracaderos, que son los sitios de salida de servicios de Ferry, para destinos turísticos ya consolidados como Paquera y Cóbano, además para realizar recorridos por las islas y manglares del estero de Puntarenas.

Los principales servicios de transporte terrestre para Miramar y comunidades vecinas de Montes de Oro y Santa Elena de Monteverde tienen sus salidas en la ciudad. Puntarenas como sitio de esparcimiento y descanso permite disfrutar de comidas y bebidas propias de la zona donde sobresale la gastronomía ligada a los productos del mar, son famosas las cevicheras de corte popular ( mercado local ) y en restaurantes y hoteles. Como complemento se pueden visitar varios edificios de interés y sitios históricos.

PLAYA DE PUNTARENAS

Éstas se prolongan por toda la costa de la ciudad de Puntarenas, entre la desembocadura del río Barranca y el sitio conocido como La Punta, donde finaliza esta extensa playa. El sector que comprende desde el muelle ( Terminal de Cruceros) hasta La Punta, es el preferido por los bañistas y paralelo a éste se halla el Paseo de los Turistas, donde se ubican numerosos hoteles, restaurantes, bares y otros servicios. Además del baño, se pueden practicar otros deportes y actividades acuáticas como paseos en bote.

ISLA JESUSITA

Esta isla se ubica hacia el noroeste de la isla Cedros, de la cual está muy próxima. En sus 30 hectáreas de extensión se encuentra un bosque tropical seco, transición a húmedo. Al noroeste de la isla se halla una costa rocosa y una bonita playa. También en su parte sur hay otra playa.

ISLA CEDROS

Esta Isla tiene menos de 200 hectáreas de extensión y posee un paisaje muy atractivo debido a la irregularidad de su costa. Posee dos playas principales: Langosta y Gringo. Cuenta con bosques de maderas finas, cocoteros y arbustos. Hay tours organizados a esta isla.

ISLA MUERTOS (GITANA)

Hace muchos años en esta isla había un cementerio, por ello se le denomina Muertos. También se le conoce como Gitana. La mayor parte de su pequeño territorio (unas 30 hectáreas) está cubierto por un bosque tropical seco, transición a húmedo. Es visitada por muchas aves marinas. El paisaje del entorno es muy agradable.

ISLA PAN DE AZÚCAR

Este islote se localiza hacia el suroeste de la Isla San Lucas. La belleza de su paisaje marino, se centra en los cortes de sus rocas que le dan su particular forma y le confieren su nombre. Posee una gran población de aves marinas, especialmente pelícanos pardos.

ISLA CABALLO

Esta isla tiene poco menos de 4 Km2 de superficie, es de forma alargada. El canal Peter Harley separa a la Isla Bejuco de este territorio insular, el cual es rico en maderas y está rodeado por arrecifes y acantilados. Hacia su parte central se hallan las máximas elevaciones de la isla que no llegan a los 200 m.s.n.m.

ISLA BEJUCO

Esta ínsula es de menor extensión que la isla Caballo, pero al igual que ésta tiene una forma alargada, con una altitud máxima de 118 m.s.n.m. Presenta una superficie irregular en la que abundan diversas especies de árboles.

ISLA VENADO

Con una extensión de 440 hectáreas, sobresale entre las otras islas del Golfo de Nicoya por el color verde marino que la caracteriza. Los habitantes de la Isla se dedican a la agricultura y a la pesca. Hay abundantes aves marinas que anidan en la isla o en los manglares cercanos al estero de Jicaral.

ISLA CHIRA

Es la isla más poblada y grande del Golfo de Nicoya (43 Km2). Cuenta también con el mayor número de servicios, incluidos escuelas y un colegio. Existe un amplio manglar hacia el sector nordeste de la isla. Hay una asociación ecoturística que está constituida por mujeres de la isla. Ellas ofrecen alojamiento básico, alimentación y tours para pescar y contemplar el manglar.

ESTERO DE PUNTARENAS

Forma parte del interior del Golfo de Nicoya y se extiende por 8 kilómetros. En su irregular costa, se encuentran hermosos manglares, donde anidan diferentes tipos de aves. Este manglar es Refugio de Vida Silvestre. También a lo largo del estero, por la quietud de sus aguas, fondean todo tipo de embarcaciones pesqueras, veleros y yates turísticos que le otorgan al paisaje marítimo un especial interés y atractivo. Se puede practicar el esquí acuático.

FESTIVAL VIRGEN DEL MAR

El 16 de julio de cada año, barcas adornadas con flores y coloridas cintas de papel, recuerdan la fecha en que hace muchos años, un grupo de pescadores, náufragos y en peligro de muerte, fueron rescatados poco después de invocar la ayuda de La Virgen. Durante estas festividades se pueden disfrutar diferentes competencias acuáticas y deportivas y hay todo tipo de actividades recreativas para el disfrute de niños y adultos. Se celebra también en Quepos.

CARNAVALES DE PUNTARENAS

Desfiles de comparsas, conciertos a la orilla del mar y muchas otras actividades recreativas, crean un ambiente ideal para compartir la cultura de los puntarenenses. Estos carnavales se programan durante el mes de febrero, el cual es muy seco e ideal para disfrutar de la playa y de todos los eventos programados durante esos días.

PASEO DE LOS TURISTAS

Se localiza paralelo a la playa principal de Puntarenas y es uno de los lugares más visitados por la diversidad y calidad de servicios disponibles para los turistas. Se extiende desde El Parque Marino del Pacífico (antigua estación de tren) hasta La Punta. En el área inmediata al muelle de cruceros, están los quioscos y ventas de artesanías donde se pueden disfrutar las tradicionales ensaladas de frutas y los granizados conocidos como “churchill”. A lo largo de este Paseo, los turistas cuentan con otras facilidades como canchas para realizar deportes, áreas verdes, duchas, servicios sanitarios y todo lo que se requiera para disfrutar de la playa.

MUSEO HISTÓRICO MARINO

Este museo se localiza en el antiguo cuartel de Puntarenas, el cual se restauró para albergar también la Casa de la Cultura, un anfiteatro y la Biblioteca Pública. En la primera de éstas se realizan exposiciones de pintura y escultura temporales ( mensuales ) y en el anfiteatro se programan mensualmente obras de teatro, danza y música.

La información arqueológica que presenta permite conocer sobre los primeros asentamientos de grupos indígenas en la región, la forma como obtenían sus alimentos, aprovechando los diversos recursos de la zona, los tipos de enterramiento que practicaron y las relaciones de intercambio y comercio que establecieron. La información histórica centra su atención en la ciudad de Puntarenas, pues si bien la provincia comprende parte de las zonas del Pacífico Norte, Central y Sur de Costa Rica, esta última ha tenido un crecimiento distinto y más independiente del resto de la provincia.

La exhibición recuerda cómo el Puerto llegó a ser uno de los más importantes del país, y rescata algunas de las tradiciones y celebraciones religiosas de los puntarenenses, caracterizados por sus diversos orígenes geográficos y culturales. El Museo muestra también la diversidad de recursos naturales de la zona, tales como los humedales, bosques, especies marinas, animales terrestres y aves. Expone la importancia del Golfo de Nicoya y de las islas que en el se encuentran. Profundiza además, en la riqueza natural de la Isla del Coco y cuenta sobre sus tesoros y piratas. El horario de funcionamiento del Museo es de martes a domingo de las 9:45 a.m a las 5:15 p.m. También en el mismo cuadrante, se localiza el Parque urbano del Sagrado Corazón de Jesús y la Catedral de Puntarenas, construida en 1902.

PARQUE MARINO DEL PACÍFICO

Este Parque inaugurado en el 2002, se ubica en los terrenos donde funcionó la antigua estación del tren. Está abierto de martes a domingo de las 9 a.m. a las 5 p.m. El principal atractivo son sus peceras, donde se exhiben especies características del Pacífico, incluida la Isla del Coco. Hay también servicio de restaurante y una tienda de recuerdos (souvenirs).

CIUDAD DE MIRAMAR, MONTES DE ORO

Miramar es una ciudad histórica, conocida principalmente por la explotación aurífera, actualmente su desarrollo se concentra en la agricultura y muy lentamente incursiona en la actividad turística principalmente en la zona de montaña, donde se localizan pueblos típicos como Cedral y Zapotal, cuenta con paisajes muy importantes del Golfo.

BOCA RÍO BARRANCA

Es un lugar muy visitado por los amantes del surf que desean vencer a la ola larga izquierda de esta playa., una de las más famosas del mundo Es también un lugar muy adecuado para realizar caminatas y observar el paisaje marino.

PLAYAS DE DOÑA ANA

Esta playa, así como la cercana a la Boca del Río Barranca son muy buscadas para la práctica del surf. Doña Ana, por su pequeño tamaño, vegetación, paisaje y facilidades turísticas existentes es un lugar ideal para el disfrute del mar. Esta playa ha sido galardonada con la Bandera Azul Ecológica, lo que la identifica como una playa limpia y segura.

CIUDAD DE ESPARZA

Esparza es una ciudad histórica, fue saqueada varias veces por piratas ingleses, y es la más antigua del país que mantiene el asiento en el punto donde se fundó. Cuenta con algunas edificaciones históricas en las que destacan la Iglesia de Esparza y la Escuela Torres. Ofrece a los viajeros diversos servicios, es una parada obligatoria para tomar algunos alimentos.

PLAYAS CALDERA Y MATA DE LIMÓN

Esta playa se prolonga desde el estero de Mata de Limón hasta el promontorio conocido como la Roca Carballo. Es muy frecuentada, especialmente por los turistas nacionales que disfrutan de su entorno y de la cercanía del Puerto de Caldera, donde atracan grandes barcos. El estero se puede recorrer en botes y así disfrutar la observación de la flora y fauna característica del manglar.

ESTERO DE MATA LIMÓN

En sus aguas puede recrearse en motos acuáticas y practicando el esquí acuático. También ofrece sectores muy favorables para la pesca. Muy cerca de este sitio se halla el Puerto de Caldera.

ESTERO JESÚS MARÍA

Este estero es apropiado para la pesca, conviven impresionantes variedades de flora y fauna. Las coloridas aves de la zona se observan fácilmente.

PLAYA TIVIVES

CIUDAD DE OROTINA

Orotina es una ciudad con cuadrantes bien definidos, parque, iglesia católica y una diversidad de sitios comerciales entre los que destaca el mercado local, lugar de venta de comidas y bebidas típicas. Se ubica a 229 m.s.n.m. y tiene un clima cálido seco especial para la producción de frutas, muchas de ellas se exportan a mercados de Europa y Estados Unidos. En los últimos años se han destacado el desarrollo urbanístico y los pintorescos quioscos con venta de frutas a largo de la carretera que comunica con las playas de Jacó y Manuel Antonio.

RÍO TÁRCOLES

Este río de 118 kms de longitud ofrece en su cauce inferior, específicamente en las cercanías del puente de la carretera costanera, un atractivo muy especial que es la observación de cocodrilos. Hay varios tours que permiten recorrer el río y observar a estos reptiles que son de gran tamaño.

JARDÍN Y CATARATAS PURA VIDA

Este sitio ubicado en Bijagual de Turrubares, es sumamente hermoso y para llegar a él se toma el desvío que se halla a la izquierda, después de la entrada al Parque Nacional Carara. La catarata es una de las de mayor altura del país, pues alcanza más de 200 metros. En este sitio se encuentran además coloridos jardines, senderos y estanques donde se puede nadar.

PLAYA PÓGERES

Conforma una pequeña y bella ensenada muy apropiada para el baño y disfrutar el paisaje marítimo circundante, normalmente es el sitio donde fondean numerosas embarcaciones de pesca artesanal.

PLAYA AGUJAS

Es una hermosa y protegida ensenada, con diversa vegetación litoral. Es muy apropiada para el baño, el descanso y la contemplación del mar.

COMUNIDAD DE COBANO

Cobano, se localiza a 158 m. de altitud cuenta con un buen desarrollo de servicios, comercial y con diversas empresas turísticas que brindan sus ofertas en alojamiento, alimentación, y tours entre otros. Es el punto de partida para sitios de gran interés turístico como Montezuma, Reserva de Cabo Blanco y Malpaís.

LA CATARATA DE MONTEZUMA

Para llegar, debe alejarse del centro, caminando durante 20 minutos. La caída de agua de unos 20 metros de altura forma una refrescante piscina natural rodeada por una exuberante vegetación.

CASCADA DE COCALITO

Esta refrescante caída de agua se ubica en el extremo nordeste de playa Cocalito. Es de unos 12 metros de altitud y forma un estanque donde es posible bañarse y nadar contemplando el maravilloso entorno natural, compuesto por la frondosa vegetación y un mar azul. Es un lugar relajante y de gran atractivo paisajístico.

PLAYA TAMBOR

Esta playa se localiza dentro de la Bahía Ballena, la cual a su vez comprende en su extremo nordeste a playa Pochote. Es una hermosa y extensa playa muy apropiada para el baño y disfrutar de caminatas, cabalgatas y deportes acuáticos. Presenta esta bahía la particularidad de poseer en sus extremos dos puntas que semejan el perfil de sendos lagartos. Tambor posee frondosa vegetación litoral y gran variedad de servicios turísticos que le permiten al turista gozar desde alojamientos económicos hasta hoteles de lujo con todo incluido. Hay por ello toda tipo de facilidades recreativas: golf, pesca deportiva, tours para bucear, deportes acuáticos, cabalgatas, ciclismo de montaña, entre otros.

PLAYA QUIZALES

De gran belleza escénica y que cuenta también en su extremo norte con un acantilado desde el cual se tiene una maravillosa vista de todo este sector costero

PLAYAS COCAL, COCALITO Y QUIZALES

Estas playas se ubican en un sector costero de gran belleza escénica, donde se combinan playas arenosas con plataformas rocosas y acantilados, rodeados por exuberante vegetación tropical. Playa Cocal es muy amplia y apropiada para el baño, tomar el sol y realizar caminatas o cabalgatas. Hacia el norte de Cocal se halla la punta Balvina, la cual una vez bordeada comunica con playa Cocalito. Esta playa es estrecha y ocupa un litoral rocoso, delimitado por altas laderas que forman un acantilado.

PLAYA ÓRGANOS

Esta playa se ubica a unos cuatro kilómetros de Paquera. Presenta una longitud de poco menos de dos kilómetros y cuenta con un estero (Órganos) y manglar localizado en el sector norte. Es muy popular entre los residentes de las localidades cercanas. Posee gran belleza natural y escénica, pues desde su costa se observan las islas Negritos y Tortugas.

PLAYA MONTEZUMA

Esta costa es sumamente bella por sus características que combinan sectores rocosos con playas arenosas claras. Existe abundante vegetación que es el hábitat de numerosas especies de animales que como los monos congos y muchas aves pueden ser observados. La playa central de Montezuma es una hermosa y pequeña ensenada, hacia el norte de ésta se halla la playa principal, la cual se prolonga por varios centenares de metros hacia un sector rocoso, donde se inicia un camino que comunica con otras playas como Cocal. En Montezuma se puede disfrutar además: de cabalgatas, ciclismo de montaña, tours de pesca deportiva y de buceo y otras actividades de esparcimiento nocturno.

PLAYA GIGANTE

Es una playa pequeña, rodeada por laderas montañosas con abundante vegetación. Es de poco oleaje y desde su costa se divisa hacia el sur y a poca distancia la Isla Muertos. Presenta condiciones muy agradables para el descanso y para emprender caminatas y cabalgatas a lugares cercanos para observar su flora y fauna características. Desde las colinas cercanas se admira un magnífico paisaje del Golfo de Nicoya.

PLAYA CURÚ

Se ubica dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Curú y es una hermosa ensenada de poca extensión, con suave oleaje. Presenta vegetación litoral y un manglar y con muestra de bosques de distinto tipo, donde es posible observar monos congos y carablanca, mapachines iguanas y muchos otros animales. Posee un paisaje costero muy agradable que se complementa con la presencia al frente de su costa; a poco más de dos kilómetros, de las islas Tortugas. Es un sitio ideal para el baño, la observación de la variada flora y fauna y para el descanso en contacto pleno con este bello refugio.

PLAYA CABUYA

Se localiza unos siete kilómetros al sur de Montezuma y dos kilómetros al norte de la Reserva Natural Absoluta de Cabo Blanco. También se comunica con Mal País por medio de un camino muy pintoresco, conveniente para vehículos de doble tracción. Es una playa rocosa y de mar abierto. Cuenta con abundante vegetación litoral y fuerte oleaje. Posee un hermoso paisaje costero, donde destaca la isla Cabuya que tiene la particularidad de ser un cementerio indígena precolombino. Se puede llegar caminando durante la marea baja, ya que existe una plataforma rocosa que la une con la costa. Es una playa ideal para realizar caminatas y observar la naturaleza, especialmente en Cabo Blanco.

PLAYA POCHOTE

Hacia el sur de Manzanillo se localiza Punta Pochote, la cual presenta una pequeña ensenada rocosa, con profusa vegetación y gran belleza escénica. Es apta para realizar caminatas, disfrutar del mar, tomar el sol entre otras actividades.

PLAYA SANTA TERESA

Esta playa es muy extensa, su oleaje es muy apropiado para el surf. Cuenta con amplia cobertura de vegetación litoral. Posee hermosos sectores rocosos como el que se ubica al norte, conocido como Peñón de Arío. Desde playa Santa Teresa se observa hacia el sur la Reserva Natural Absoluta de Cabo Blanco. Además de tomar el sol y bañarse, esta playa es ideal para realizar caminatas y cabalgatas, así como para practicar el ciclismo de montaña y acampar.

PLAYA CARMEN

Esta playa se ubica en un punto intermedio entre Santa Teresa y Malpaís, precisamente en el sector donde la calle de acceso a este sector costero se bifurca hacia el norte a Santa Teresa y hacia el sur a Mal País. Además de disfrutar del sol y la playa, este litoral es muy apto para las caminatas y las cabalgatas, así como también para practicar el ciclismo de montaña y contemplar el paisaje que posee una variada y rica vegetación litoral. Es también muy visitada por los surfeadores.

PLAYA MALPAÍS

Esta playa dispone de un litoral rocoso muy irregular. Cuenta con varios sectores de gran belleza escénica y natural, debido a que a lo largo de su costa existe no sólo vegetación litoral sino también zonas boscosas inmediatas muy agradables. En la parte central de esta playa se halla la punta Barrigona un lugar muy adecuado para las caminatas y la observación del bello paisaje marítimo circundante. Hacia el extremo sur de Malpaís, esta Punta Cuevas, un lugar sumamente bello y colindante con la Reserva Natural Absoluta de Cabo Blanco. En esta playa se pueden practicar otras actividades como: surf, cabalgatas, buceo, pesca deportiva, ciclismo de montaña, paseos en kayak, observar atardeceres, etc.

PLAYA NARANJO

Se ubica muy próxima al embarcadero del transbordador (ferry). Es una playa pequeña que presenta poco oleaje y que cuenta con vegetación litoral. Por su ubicación, esta playa es ideal para el descanso y admirar el paisaje marítimo donde se destaca la Isla Caballo, localizada unos cinco kilómetros mar adentro. Desde Naranjo se pueden realizar caminatas y paseos a caballo y en bicicleta de montaña a otros puntos de interés cercanos.

REFUGIO DE VIDA SILVESTRE SAN LUCAS

Tiene una extensión aproximada a las 500 hectáreas. La isla se halla rodeada de playas y acantilados. Hay algunas empresas de transporte acuático que programan visitas a esta isla, cuya playa principal se llama El Coco la cual se ubica entre dos puntas. Desde esa playa de arenas grisáceas se observa la ciudad de Puntarenas. San Lucas es un sitio muy adecuado para el descanso, la contemplación, las caminatas y conocer la historia y las antiguas instalaciones del que fuera el centro penitenciario más famoso del país.

RESERVAS BIOLÓGICAS: ISLAS GUAYABO, NEGRITOS Y DE LOS PÁJAROS

Estas islas son de acceso restringido por sus particulares condiciones ecológicas y se encuentran separadas entre sí por las aguas del Golfo de Nicoya. Guayabo: es una sólida roca sedimentaria de 7 hectáreas de superficie que alcanza una altitud máxima de 50 metros. Está cubierta por árboles, plantas espinosas y palmas de coyol. En ella anidan la gaviota reidora, el piquero moreno, la tijereta de mar y la población de pelícanos pardos más grande de Costa Rica.

Las Islas Negritos son dos rocas de origen volcánico que cuentan con altos farallones. En sus 80 hectáreas de superficie cuentan con un bosque de tipo semideciduo, el cual es refugio de las tijeretas de mar, las gaviotas reidoras, los piqueros morenos, los loros, las palomas coliblancas y los pelícanos pardos. Estas islas y Guayabo, por su ubicación en el Golfo de Nicoya se observan desde las embarcaciones de cabotaje y turísticas que navegan hacia Paquera y las islas Tortugas. El islote de Pájaros tiene forma redondeada y de domo. Posee una extensión de sólo 4 hectáreas y está constituido por rocas sedimentarias. Presenta un bosque seco tropical transición a húmedo donde anidan pelícanos, pájaros fragata y piqueros morenos. Se ubica a corta distancia de Costa de Pájaros.

PARQUE NACIONAL CARARA

Este Parque fue creado originalmente como reserva biológica en 1978, sin embargo, años después se cambió su categoría de manejo. Es el punto de transición de bosque seco a bosque tropical lluvioso. En la actualidad posee 5.242 has que comprenden tres distintas zonas de vida, donde se pueden encontrar árboles de maderas preciosas como el ojoche, el guanacaste, cristóbal, nazareno, entre otras.

En cuanto a la fauna más característica, están el saíno, manigordo, mono carablanca y la lapa roja, quizás la más representativa, pues en este parque, además de la península de Osa, se puede observar con relativa facilidad. Con respecto de los servicios que se ofrecen en el Parque, éstos son: estacionamiento, información, agua potable, servicios sanitarios, áreas de almuerzo, miradores y senderos. Entre estos últimos, se destacan el de Las Aráceas (1200 mts) y el de Quebrada Bonita (1500 mts). En cuanto a los servicios al visitante se tiene: información, casa de guardaparques, senderos, señalización, servicios sanitarios y agua potable.

RESERVA NATURAL ABSOLUTA DE CABO BLANCO

Se ubica en el extremo sur de la península de Nicoya, a unos 10 kilómetros de Montezuma. Posee 1272 hectáreas protegidas en su porción terrestre y 1700 hectáreas en su parte marina. Cuenta con bosques primarios y bosques secundarios, es decir, en recuperación natural. En sus bosques destacan alrededor de 140 especies de árboles, tanto del tipo siempreverde como caducifolias. Entre los mamíferos sobresalen los venados, monos congo y cara blanca, coyote y ardillas. En cuanto a las aves marinas hay pelícanos pardos, piqueros morenos y tijeretas de mar, entre otros.

Cabo Blanco es un área muy bella que cuenta con playas inalteradas, las que pueden ser visitadas por medio de los senderos existentes. Una de ellas es Balsitas. Al frente y a menos de dos kilómetros de la costa, se halla la Isla de Cabo Blanco que en un peñón rocoso blanco donde residen gran cantidad de fragatas y piqueros morenos.

REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE CURU

Curú es una propiedad privada declarada Refugio Nacional de Vida Silvestre. Está constituido por playas, manglares y colinas de bosques deciduos de gran belleza. El Refugio está flanqueado por colinas de rocas sedimentarias que forman acantilados y ensenadas.

Algunos animales que se pueden observan en el refugio son: garrobos, iguanas, venados, monos congo y carablanca, mapachines, coyotes, pizotes, tepezcuintles y otros. Asimismo, se han identificado más de 100 especies de aves. También en Curú se puede observar en sus charcas en las áreas rocosas diversos tipos de moluscos y crustáceos.

PARQUE NACIONAL ISLA DEL COCO

Este Parque Nacional fue declarado en 1997 como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, debido a su inigualable belleza natural y riqueza biológica. La costa de esta Isla de 24 Km2, posee acantilados de hasta 183 metros de altura y contiene infinidad de cuevas submarinas. Las dos principales bahías son Wafer y Chatham, al norte de la isla, éstas poseen las dos únicas playas arenosas de este parque creado en 1978. El mar azul turquesa es de extraordinaria transparencia, lo que sumado a la gran cantidad de formaciones rocosas constituyen un hábitat singular para la abundancia de peces, tiburones (martillo y aleta blanca), delfines, manta rayas, moluscos y muchas especies marinas que son las que hacen de esta Isla uno de los lugares del mundo más extraordinarios para la práctica del buceo.

Además, la Isla cuenta, gracias a su régimen climático, con zonas boscosas siempre verdes de gran belleza natural. Las numerosas e impresionantes cascadas, así como las legendarias historias de piratas y de buscadores de tesoros, supuestamente allí ocultos, hacen de esta Isla un paraje de incalculable valor ecológico e histórico. En cuanto a los servicios al visitante se tiene: información, casa de guarda parques, senderos, señalización, servicios sanitarios, agua potable y varios miradores naturales.

RESERVA BIOLÓGICA ISLA ALCATRAZ (TORTUGA)

Esta isla, cuyo verdadero nombre es Alcatraz y conocida como Tortuga, está rodeada por las aguas del Golfo de Nicoya, no tiene hoteles, ni otros servicios turísticos complementarios, con el fin de que quienes la visiten por unas pocas horas, puedan disfrutarla en su estado más puro. Se puede descansar bajo la sombra de sus palmeras o tomar el sol en sus blanquísimas arenas, o si lo prefiere puede practicar actividades como el kayak, o bucear en sus cristalinas aguas o realizar el recorrido entre las copas de los árboles. Es visitada por varias empresas tour operadoras y de transporte acuático que parten de Puntarenas, Montezuma y Herradura.