Ubicado en una zona de gran belleza natural, el proyecto Papagayo ofrece al turista, en un espacio de 2 mil hectáreas, 17 playas variadas con un mar tranquilo, ideal para disfrutarlo en familia, para practicar el buceo y deportes acuáticos, pues el agua clara permite observar la belleza marina que encierra Bahía de Culebra, o simplemente, descansar bajo la sombra de los árboles de la zona y pasear por un bosque primario observando la fauna y las especies endémicas.

Un recorrido en lancha por su irregular litoral permite al visitante disfrutar de un bello paisaje matizado por una serie de sorpresas como cavernas, islotes o bien, la vista inesperada de delfines u otras especies marinas como tiburones gato, peces de variados colores y tortugas gigantes.

Esta bahía es rica en especies marinas de gran valor científico y económico debido a que aguas son ricas en plancton, su principal alimento, que se desarrolla en los manglares de la zona.

Por toda esta impresionante gama de recursos y su bello marco geográfico es que se ha planificado este proyecto para que sea un modelo de desarrollo turístico sostenible para el mundo.

Arq. Javier Bolaños.
Director Ejecutivo del Proyecto

Cronograma del Proyecto

• 1965 - Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) publica estudio para un plan de turismo en Centroamérica.
• 1970 – Inicia proceso para identificar zonas de mayor potencial turístico en el Istmo. Se destaca el Golfo de Papagayo, como una zona de riqueza escénica y cultural.
• 1979 (setiembre) – Polo Turístico Golfo de Papagayo (PTGP) declarado de interés público mediante la Ley 6370.
• 1982 – Emisión de la Ley de Desarrollo para el PTGP, la cual establece:
  1.- Que el Estado debe crear un proyecto de esta índole mediante concesiones y dar la infraestructura.
  2.- La da potestad al ICT para crear una oficina ejecutora desconcentrada en grado máximo.

Datos de Interés

• Los límites del PTGP se establecen en la Ley de la Zona Marítimo Terrestre desde Playa Cabuyal hasta Playa Hermosa.
• De 1991 a 1999 se han entregado 23 concesiones. 2.000 hectáreas forman el PTGP, propiedad del Estado de Costa Rica, de las cuales 840 pertenecen al desarrollo Península Papagayo (Ecodesarrollo Papagayo S.A.).
• 42.8% de la inversión es nacional en su totalidad, 33.3% corresponde a capital mixto entre costarricenses y extranjeros y sólo el 23.8% es extranjero.

El proyecto turístico más grande de Centroamérica surgió como un sueño que conllevó varias luchas, pero que al fin es hoy una realidad, en la cual se fijan las esperanzas para un mejor futuro de Guanacaste y de Costa Rica en general.

En 1974 la firma Tecniberia, contratada por el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) realizó un estudio para analizar el potencial turístico de Centroamérica y determinó lo que sería el Programa Promocional y Financiero del Turismo en Centroamérica, cuyo objetivo era adoptar un Programa de Desarrollo Regional para la atracción de turismo internacional de tipo masivo y vacacional.

Objetivo General

Dentro de los objetivos generales del estudio se contempla:

”Desarrollar un polo turístico, cuyo fin primordial será la atracción del turismo nacional e internacional, aprovechando al máximo los recursos de la región, mediante la exploración de diferentes puntos del circuito y de la imagen para competir en el mercado internacional con el producto sol-playa-mar, en combinación con lo atractivos ecológicos, que conforman los volcanes, parques, reservas y tomando en cuenta otros proyectos turísticos de la zona. La actividad será plasmada en un Plan Maestro de desarrollo como guía del ordenamiento físico y un plan a largo plazo para determinar las facilidades de realización y fases de posibles intervenciones públicas y privadas, tratando de lograr el óptimo aprovechamiento de los terrenos destinados al Proyecto a fin de que sea un modelo de desarrollo turístico sostenible para el mundo”.

Otros objetivos, metas y actividades

El proyecto se propone:

• Promover la actividad económica de la región mediante la generación de empleos e ingresos, y la obtención de divisas para la economía nacional.
• Formular alternativas para el uso adecuado de las tierras, aprovechando correctamente los recursos naturales y turísticos, así como la infraestructura existente.
• Definir y planear los puntos del circuito que se requieran para promover un verdadero desarrollo integral, regional y nacional, de manera que en la modalidad de proyecto controlado sea el principal del país.
• Coordinar con diferentes entes la planificación y construcción de las obras de infraestructura primaria por etapas, de acuerdo con los presupuestos y necesidades regionales, mediante convenios bilaterales o colaboraciones institucionales.
• Implementar el Fondo de Desarrollo Turístico – FONDETUR- enunciado en la Ley 6758 para agilizar el desarrollo de la infraestructura del proyecto y sus obras complementarias.

• Ley reguladora del desarrollo y ejecución del Proyecto Turístico Golfo de Papagayo.

• Reglamento a la Ley reguladora del Polo Turístico Golfo de Papagayo.

• Registro general de concesiones en el Polo Turístico Golfo de Papagayo.

• Fondo de desarrollo del Proyecto Turístico del Golfo Papagayo.

• Ley que declara de utilidad pública el Proyecto Turístico del Golfo de Papagayo.

• Reglamento de vialidad para el Proyecto Península Papagayo.

El área donde se ubica el proyecto y la península de Nacascolo poseen toda una serie de atractivos provenientes del patrimonio natural y cultural de la región.

Estos atractivos podrían clasificarse en dos grupos: los asociados directamente con el proyecto y lo potenciales asociados con distancias medias.

Dentro de los primeros figuran:

• Vistas escénicas al golfo y otras costas
• Diversidad de playas
• Manglares
• Arrecifes coralinos
• Potenciales de pesca tipo “casting” y de altura
• Áreas con valores arqueológicos
• Flora y fauna característicos de la península de Nicoya.

Entre los segundo podrían citarse:

• Lago y Volcán Arenal
• Río Tempisque
• Áreas de Conservación de Guanacaste y Tempisque
• Parques Nacionales Rincón de la Vieja y Barra Honda
• Ciudad de Liberia.

Tras el reacondicionamiento que se hizo del antiguo aeropuerto Tomas Guardia donde colaboraron algunas empresas concesionarias y el ICT, ya se cuenten Liberia con un moderno aeropuerto, el Daniel Oduber Quirós que desde hace mas de un año empezó sus operaciones con turistas internacionales.

El acceso por mar lo ha venido a facilitar la nueva ley de marinas recientemente aprobada que pone a disposición de los inversionistas la posibilidad de adquirir concesiones para el establecimiento de marinas, mediante la Comisión Interinstitucional de Marinas y Atracaderos Turísticos, CIMAT, que se reúne semanalmente.

Y por vía terrestre se cuenta con la Carretera Interamericana que pasa por Liberia de donde se toma el desvío para ir por camino pavimentado hasta la zona del proyecto, hacia donde existe, además, un magnífico servicio diario de buses que parte de la capital.

El Estado tiene como compromiso hacer la infraestructura para que el concesionario construya sus edificaciones hoteleras y puede decirse que actualmente esta labor va muy paralela con las construcciones.

Desde 1988 hasta la fecha, el ICT ha invertido en trabajos de asfaltado, iluminación, electrificación y perforación de pozos, la suma de 547 millones de colones.

Estos trabajos de infraestructura son considerados de gran prioridad por parte del Gobierno y en este sentido el propio Presidente de la República ha girado instrucciones al Ministro de Transportes y presidentes ejecutivos de instituciones autónomas, para darles prioridad.

Los sueños de los años setentas quizá eran demasiado pretenciosos para ese tiempo y quizá por ello mismo fue tan difícil lograr el consenso de todas las fuerzas que podrían contribuir a llevar a cabo el reto, pero ahora las circunstancias son otras y sumamente favorables, en virtud de que:

• Existe voluntad del Gobierno e instituciones involucradas, para llevar a cabo el proyecto. La situación del desarrollo turístico del país es de bonanza hasta el grado de haberse convertido en la primera fuente de ingresos, por lo cual los inversionistas volvieron a mostrar interés en el proyecto.
• Desaparecieron los cuestionamientos lo que permite seguir adelante sin la zozobra que significan las interrupciones y las incertidumbres.

Cabe esperar entonces que los 20 años de atraso que tuvo el proyecto, mas bien valieron la pena, ya que a Papagayo le corresponderá consolidarse en una época en que contará con todos los factores favorables que al fin le permitirán convertirse en el proyecto que terminará de situar a Costa Recaen la posición de privilegio que por sus atractivos le corresponde en el círculo turístico mundial.